© Елена НИКИТИНА

Любить в Египте - под этим палящим солнцем, сжигающем все живое, в этом малярийном мороке Нила, гноящем все живое, среди этих величественных руин, консервирующих все живое - все равно, что совершать медленный суицид, обрекая себя на смерть столь медленную и мучительную, по сравнению с которой легкими шалостями кажутся мучения первых христиан и костры инквизиции. Единственное, что может оправдать любовь в Египте, это ее невозможная красота, подстать гордым пирамидам и Фаросскому маяку. 

Лоренс Даррел

1103 год до нашей эры. Столица Египта Мемфис. 
Под покровом ночи вор пробирается в сокровищницу фараона Рамсеса III. Дочь Рамсеса, присутствовавшая тут же, затаившись, видит, как чужак набивает карманы драгоценностями, решается на отчаянный шаг. Она выходит из своего укрытия и предлагает грабителю себя в обмен на сокровища. Вор согласно кивает, овладевает девушкой, после чего сматывается - естественно, с добычей. 
Царевна чувствует себя обманутой. Желая отомстить обидчику, она сообщает отцу о случившемся. Описывает происшествие ярко, красочно.
Рамсес, заметив, что ночное приключение произвело на дочь сильное впечатление, объявляет, что явись жулик в чертог вторично, он не только избежит наказания, но и царевну в жены получит, и станет наследником престола.
Проходимец не упускает такой возможности. Вскоре состоится пышная свадьба. 
По смерти Рамсеса вор наследует египетскую корону, приняв имя Аменемехта. До конца жизни между ним и когда-то обесчещенной им царевной сохранятся самые пылкие отношения. Пара эта станет эталоном египетской любви. Генрих Гейне по мотивам этой истории создаст одну из лучших своих баллад - "Рампсенит". 

331 год до нашей эры
Эскадра судов македонского царя Александра бросает якорь в дельте Нила. Александр, только-только присоединивший к своим владеньям Палестину, ступив на землю Левантии, совершает еще одно маленькое завоевание. На этот раз его трофеем становится дочь коптского рыбака.
Александр нежится в объятьях девушки трое суток. Отец-рыбак, заставший свою дочь с чужеземцем, требует, чтоб тот женился. Александр отнекивается, доказывает копту, что он - великий царь и отныне все в этой стороне принадлежит ему. Но старик не внемлет голосу разума. Он идет на полководца с кулаками и тут же оказывается пронзенным мечом.
Девушка склоняется над безжизненным телом отца. Глаза ее наливаются гневом. Она уже не помнит о том блаженстве, в котором пребывала три дня подряд, теперь ею движет месть. Она обращается к царю как к себе равному: "Семь раз обернется солнце вокруг земли. Все это время лет ты будешь терзаться, вспоминая, как поступил со мной и моим отцом. По истечении этого срока, на следующий же день умрешь".
Пророчества коптской девушки сбылись. В 323 году, возвращаясь в Александрию из Индийского похода, Александр умер от загадочной болезни.

1486 год. Столица мамлюкского Египта - Каир.
Давадар Нейруз пышно празднует свою свадьбу с красавицей Фатимой, чьей благосклонности добивался три года. Приглашенные с завистью глядят на новобрачных. Но пуще всех из толпы выделяется Мемлик - 17-летний сын давадара. Юнец влюбился в мачеху с первого взгляда.
Ночью, когда Фатима и Нейруз отправляются в брачные покои, Мемлик пробирается под окна спальни, чтоб только слышать голос возлюбленной, принадлежащей отцу. В кульминационный момент нервы Мемлика не выдерживают. Подчиняясь порыву страсти, он карабкается по стене, через окно пробирается в спальню и подкрадывается к брачному ложу. Фатима уже крепко спит. Нейруз видит сына, угадывает его намерения, но молчит. Даже не шевелится: боится побеспокоить молодую жену. Молчит он и тогда, когда Мемлик со всего размаха вонзает ему в печень кинжал. Молчит, когда Мемлик исчезает за окном. Нейруз жестоко мучится от жажды и боли, но по-прежнему молчит, ибо покой Фатимы для него важнее собственной жизни! 
Мемлик, уверенный в том, что Фатима тайно влюблена в него, предлагает ей руку и сердце. Та соглашается: "Я выйду за тебя, если ты будешь сопровождать меня на похоронах". 
Фатима и Мемлик, рука об руку, подходят к телу Нейруза, приготовленному для погребения. Вдруг Фатима выдергивает из-за пояса Мемлика кинжал - тот самый, что пресек жизнь Нейруза - и вонзает себе в печень. Падает на тело мужа, ее кровь заливает его белый саван.
Мемлик в ужасе. Теперь он не только убийца отца, но и косвенная причина смерти Фатимы! Теперь кинжал в его руке. Он расстается с жизнью без сожаления, надеясь пусть в смерти, но соединиться с возлюбленной.
Ошеломленные современники хоронят жертв любви в одной могиле...

1921 год. Александрия, превратившаяся в огромный мегаполис.
На ежегодном костюмированном карнавале истово отплясывает прославленный хирург Анастасис Айдонопулос, переодетый Магом из колоды Таро. Пыл его укрощается, когда внезапно из гурьбы он взглядом выхватывает изящную женщину, закутанную в черную мантилью. Он сломя голову стремится к прекрасной даме, а когда настигает ее, понимает, что не ошибся: и голос, и движения ее завораживают.
Анастасис умоляет незнакомку назвать свое имя, открыть лицо, но она категорически отказывается. Анастасис настаивает. Угрожает насильно сорвать с нее черные одежды. Даме приходится уступить. Она обещает Магу бурную ночь, но при условии, что тот согласится предаться любви с завязанными глазами. Анастасис соглашается.
Прощаясь, незнакомка обещает ровно через год прийти к фонтану на площади Мохаммеда Али. 
Слово сдерживает. Прошлогодний сценарий повторяется... Но тут Анастасис, не выдерживая пытки таинственностью, срывает злосчастное покрывало с лица девушки. Срывает - и застывает в оцепенении. Пред ним - сама Нефертити, но - лишенная носа.
Семира (только теперь девушка называет свое имя) бьется в истерике. Она разоблачена, опозорена, унижена. Анастасис протестует: он готов на ней жениться и преподнести ей в подарок на свадьбу ...нос. То была одна из первых пластических операций.
До свадьбы, однако, дело не дошло. Добившись желаемого, Семира сбежала.
Много времени потратил Анастасис на то, чтоб разыскать сбежавшую невесту. Но встретиться с ней вновь ему так и не удалось. Через три года после описанных событий он был найден мертвым. В фонтане на площади Мохаммеда Али. 
__________________________________

© Елена НИКИТИНА
Опубликовано в журнале "Ночной портье"