© Елена НИКИТИНА

НЕ ВЕЗЕТ В КАРТАХ - ПОВЕЗЕТ В ЛЮБВИ

Опубликовано в журнале "Ночной портье"
Фраза "не повезло в картах - повезет в любви" давно уже стала расхожей присказкой и незадачливых игроков и их соперников. Первые произносят сакраментальные слова с иронией безысходности, вторые - с нескрываемым сарказмом. Однако, навряд ли и те, и другие верят в осуществление этих слов. И напрасно. История человечества пестрит фактами, когда эти слова из пустячной поговорки становились жизненной аксиомой. 

В тридцатые годы не было в Александрии Египетской человека, развращеннее, чем начальник полиции Мемлик-Паша. Благодаря посту, приносившему сумасшедшие взятки, сей страж порядка не отказывал себе ни в чем. Но пуще всех забав любил женщин и карты. Избыток средств позволял Мемлик-Паше брать других игроков измором, что доставляло ему ни с чем не сравнимое наслаждение. За карточным столом, в полу подпольном казино, принадлежавшим греческому подданному Папилокису, он встретился с мелким торговцем Селимом. Последний был известен благодаря двум вещам. Во-первых, из-за своей страсти к картам, доходящей до безумия, а во-вторых, благодаря жене, прекрасной Лейле, на которую Мемлик-Паша уже давно положил глаз. Теперь же удача сама шла в руки! Выиграв у Селима всю наличность, одолжив ему почти столько же и тоже выиграв, Мемлик-Паша потребовал срочного погашения долга. Или, на выбор, Лейлу. Селим, обливаясь горькими слезами, согласился на второе.

Когда Лейла попала в дом к Мемлик-Паше, став семнадцатой его наложницей, Селим места себе не находил! Днями и ночами слонялся он возле гарема Мемлика, безнадежно вздыхая об утраченной женушке. Наконец, прознав про то, что Паша ищет евнуха для своего личного гарема, решился на соответствующую операцию ради того, чтоб видеться с Лейлой.
Основательно загримировавшись Селим отправился к Паше, и, надо сказать, во многом благодаря заступничеству Лейлы, занял-таки вакантную должность.
Теперь он уже легально проводил дни и ночи вместе с обожаемой супругой. Одно досадное обстоятельство омрачало их любовь, победившую преграды. Их отношения, их беззаветная преданность друг другу настолько поразили 16 остальных жен Мемлика, что они поголовно влюбились в Селима.
Селим жил в довольстве и любви аккурат до 1943 года, когда авиабомба, упавшая на полицейское управление, свела в могилу хозяина гарема. После этого Селим, получивший скромное наследство, вместе с Лейлой и еще 16 женщинами, открыл роскошный игорный дом, который посвятил памяти своего обидчика и благодетеля, Мемлика - Паши. Вот уж воистину: не было бы счастья, да несчастье помогло!


Будучи с виду неказистым, не обладая галантными манерами, подпоручик лейб-гвардии Преображенского полка Иван Филимонов не имел успеха у женщин. В то время как его сослуживцы крутили романы с придворными дамами и лихо отплясывали на балах, Филимонов осваивал профессию картежного шулера, руководствуясь лозунгом: "Не везет в любви - повезет в картах".
Старания его не прошли прахом, и вскоре он стал грозой игорных домов!
За ним устанавливают негласный надзор и обличают в шулерстве! Следует обвинение в мошенничестве и суд чести. Филимонов лишается права садиться за карточный стол, переведен из гвардии в гарнизон, и отправлен из Петербурга в далекий Серпухов. 
Там-то ему и встречается Екатерина Лучинина - молодая вдова серпуховского купца. Филимонов из кожи вон лезет, пытаясь обратить на себя внимание, но дама остается к нему равнодушной. Филимонов совсем бы отчаялся, не узнай он вовремя, что предмет его страсти сама не своя до карт. Наплевав на запрет игры, он уговаривает вдовушку сразиться с ним за карточным столом. И в два счета оставляет женщину без средств к существованию.
Впрочем, богатство его не интересует: он готов поставить его в обмен на любовь мадам Лучининой! Она, чувствуя безысходность ситуации, а, может, надеясь на сей раз выиграть, соглашается и... проигрывает! Филимонов теперь не только обладатель наследства, но и самой вдовушки!
Он, правда, предлагает оформить все "по совести и чести", заключив с вдовой брак, но тут в дело вмешиваются родственники покойного купца Лучинина. Они раскапывают всю подноготную Филимонова - дело пахнет судом, на сей раз, не чести, а самым, что ни на есть, уголовным! Начавшаяся Первая мировая война спасает подпоручика от каторги. Он попадает на фронт, где его следы окончательно теряются...


Спустя полвека, в Англии, произошла история, в которой присутствовали и азартные игры, и азартные вдовы. Только на сей раз, вдова оказывается не жертвой, а победителем! Все началось с мирного, немного скучного чаепития двух почтенных дам. Итак, представительница старейшего аристократического рода леди Элизабет Дарлингтон принимает у себя давнюю подругу, недавно овдовевшую леди Эмили Сидни. Последняя, будучи простолюдинкой, вовремя вышла замуж за сталелитейного магната, разбогатевшего в годы войны. По смерти мужа, она наследует огромное состояние и теперь посвящает жизнь развлечениям и забавам. За файф-о-клоком старые подружки обсуждают "нынешнюю молодежь". Леди Элизабет не упускает случая пожаловаться на своего нового дворецкого, 28-летнего малого по имени Джек Стивенс. Всем бы хорош он был: и внешне приятен, и честен, и дело свое знает, да одна беда - не в меру темпераментен! Всех горничных так "зажимает и тискает", так что бедняжкам приходится брать расчет! Прямо беда какая-то! Леди Элизабет не знает, что и поделать: и увольнять парня не хочется, и без горничных оставаться боязно: такая о Джеке слава идет! Леди Эмили со смехом предлагает подруге: позови его, спросим, не против ли он, если мы его в карты разыграем! 
Стивенсу, похоже, нравится эта идея, он охотно соглашается. Леди Эмили выигрывает и увозит Стивенса в свое поместье. Первым делом она утраивает Джеку жалование, ставя одно непременное условие - интимного свойства. Джек соглашается. Три года они живут - душа в душу, после чего Джек просит дать ему отпуск. И, получив его, катит в Монте-Карло.
Памятуя о том, что своей нынешней безбедной жизни он обязан картам, он едет попробовать удачи в знаменитых игорных домах. Ему хочется одного, выиграть побольше денег и навсегда расстаться с порядком опостылевшей хозяйкой. Увы, в игре ему не везет совершенно! Настолько, что, просадив все, заработанное у леди Эмили, он, войдя в азарт, пытается похитить украшения соседки по отелю, какой-то богатой француженки. Кража моментально раскрывается, Стивенсу грозит тюрьма... Свой законный звонок он делает, естественно, своей покровительнице. Та, моментально прибыв в Монте-Карло, выкупает Джека и даже ссужает его деньгами - чтоб отыгрался. Но при этом ставит условие: если выиграет он - может идти на все четыре стороны. Если она - он до конца ее дней будет ее любовником! Джек играет - опять неудача... тут в дело вмешивается леди Эмили. Заявив, что Джек - ее слуга, она доигрывает партию за него. Выигрыш колоссальный! Джеку не остается ничего другого, как следовать за ней в Англию - исполнять порядком наскучившие обязанности. 


Середина 70-х. Рио-де-Жанейро. В карнавальные дни телевиденье запускает телешоу, где персонажам предстоит сразиться друг с другом за карточным столом. На глазах миллионов зрителей. Победитель должен получить новый порш! Как ни странно, симпатии всей аудитории, не только женской, но, как ни странно, и мужской, принадлежат 23-летнему игроку по имени Луиш. Что весьма странно: несмотря на редкое обаяние и веселый нрав, парень - худший из игроков. Ему не просто не везет - ему не везет ужасно! Его обыгрывают все, кому не лень! Он пытается смухлевать, это даже разрешено правилами, при условии, что плутовства никто не заметит, но опять терпит неудачу! Вместо того чтоб незаметно достать из рукава джокера, он раскидывает перед камерой всю колоду! Пытаясь подменить карту, он меняет ее на еще более худшую, и так далее! Его не гонят только потому, что видят в нем своего рода клоуна, повышающего рейтинг программы. Но никто не ожидает того, что именно за Луиша, проигравшегося в пух и прах, проголосует больше 90 процентов аудитории! Организаторы шоу в панике: если "порш" получает Луиш, то, получается, это - игра в поддавки, если Луиш не получает "порш", то компания теряет аудиторию! В итоге было принято беспрецедентное решение: наградили двоих: реального победителя, которого даже никто не поздравил, и супернеудачника - Луиша. Который, кстати, сразу после шоу, сыграл пышную свадьбу с мисс Бразилией и, на пару с ней, подписал выгодный контракт на рекламу автомобилей "Порш".
_________________________________
© Елена НИКИТИНА
Опубликовано в журнале "Ночной портье"

счетчик посещений