© Елена НИКИТИНА

Опубликовано в журнале "Ночной портье"

В Рождество все немного волхвы
Иосиф Бродский

Все началось со звезды, непонятным образом очутившейся там, где ее быть не могло. Иранские звездочеты (они же - волхвы) решили разобраться с этим феноменом и последовали за сгустком плазмы, прихватив с собой прихватили мирру и ладан - злых духов, попавшихся на пути выкуривать. Так они добрались до яслей, согреваемых ослиным дыханием, где мирно дремал младенец Иисус. Ему-то и вручили волхвы ладан и мирру. Так родилась традиция делать рождественские подарки - бессмысленные, с точки зрения бытовой пользы, зато чрезвычайно экстравагантные и загадочные.

В раннем средневековье самым популярным подарком были ...мощи святых. Их дарили направо и налево, вправляя в медальоны, в рукоятки мечей, в застежки и подвески, а иногда и просто так, в необработанном виде. Это продолжалось почти три столетия, из года в год. У иных людей этих мощей накапливалось такое количество, что под них приходилось отводить целые комнаты или, на худой конец, чуланы. 
Дело закончилось курьезом. У папы Григория VII однажды собралось неимоверное количество мощей святого Себастьяна, что ужасно порадовало понтифика - он вознамерился собрать из фрагментов святого в полный рост! И собрал. Да не одного! Это невероятное чудо чуть не лишило папу жизни. Придя в себя, он учредил следствие по делу о подделке мощей - печально известную инквизицию. 

Рекордсменом по количеству и качеству Рождественских подарков следует признать германского императора Рудольфа II. В Рождество 1589 года он получил дар от еврейской общины Праги Голема - глиняного великана, способного исполнять любую работу. Отличительной особенностью Голема было отсутствие души и языка, что чрезвычайно порадовало подозрительного короля. Целый год он нагружал глиняного истукана самой грязной работой, до тех пор, пока последний ни взбунтовался и чуть было не угробил зарвавшегося короля.
Так что, под Рождество следующего, 1590 года, рабби Иегуди бен Лоеву пришлось самостоятельно размозжить голову собственному детищу. Король воспринял этот жест как самый лучший подарок - гораздо лучше прошлогоднего. В качестве ответного презента он разогнал пражскую еврейскую общину.

На этом история рождественских подарков Рудольфу II не закончилась. Англичанин Эдвард Келли преподнес на Рождество горемычному королю самый, что ни на есть натуральный философский камень - наделенный силой превращать в золото ртуть. Рождественскую ночь 1596 года Рудольф провел в своей алхимической лаборатории. И получил-таки золотой слиток весом в 50 фунтов, который так и назвал: рождественский. Но уже к утру слиток потерял свои "золотые" качества. Келли арестовали, а Рудольф сошел с ума и запретил, чуть ли не под страхом смерти, праздновать Рождество. 

В Рождество 1690 года испанский король Карлос Габсбург получил от своих негоциантов подарок - двухметрового мавра по имени Харизма (то есть, Божий дар). Мавр этот, по уверениям купцов, приносил счастье. Король поверил и сделал ответный дар - отвалил им золота, равного по весу мавру. Но вскоре раскаялся в своей доброте: мавр оказался чрезвычайно ленивым, в лени превосходящим самого любимого кота Карлоса - дона Филиппа Испанского. Если последний практически все время спал, просыпаясь только затем, чтоб поесть, то дон Харизма даже во время трапезы не прерывал своего сладкого сна. Однако счастье королю мавр все же принес. Правда, войны, до сих пор нещадно трепавшие Испанию, внезапно прекратились. Воцарились мир и благоденствие. Однако придворным быстро наскучила спокойная жизнь. Втихаря они придушили мирно посапывающего Харизму, свергли Карлоса, убили его жену (руки которой он добивался долгих пять лет), а заодно и ее любовника - смышленого премьер-министра, графа де Гароффу.

Во Франции царствовал Людовик XIV - тот самый, который ввел моду на пышные парики. Не зная, как облагодетельствовать свою фаворитку - маркизу де Ментенон, монарх подарил ей на Рождество 1696 года пышную куафюру, подобной которой еще не видел свет. Сооружение из пудреных волос поднималось на три метра над головой, оно было щедро украшено изумрудами, рубинами и жемчугом. Венчал его крохотный фрегат из золота и бриллиантов. Казне этот подарок обошелся в 2 тысячи луидоров (миллионов 50 долларов на современный пересчет)!
На рождественский бал королевскую фаворитку вели 4 фрейлины, подпиравшие специальными палками чудовищную куафюру. Но бал, не успев начаться, обернулся трагедией. Маркиза зацепила верхушкой куафюры за люстру, из-за чего все сооружение тут же полыхнуло огнем. В Лувре начался пожар, вмиг спаливший древнюю резиденцию французских королей.

Французы, впрочем, во все времена подходили к выбору рождественских подарков с особой помпой.
Чего стоит один рождественский подарок Ван Гога проститутке Мари-Анж. Отчаянно бедный художник, как вы помните, не нашел ничего другого, как вручить в качестве презента собственное ухо! 

Скромный жилетник Жильбер Мюрже прогремел на весь Париж, сделав "самый глупый" по мнению журнала Фигаро, рождественский подарок.
Дело было в 1863 году. Мсье Мюрже, 44-летний вдовец, продав свой бизнес, решил облагодетельствовать парижан "Рождественской ораторией". Несмотря на название, в этой "оратории" не было ни нот, ни слов - только 25 тонн краски - красного, синего и белого цветов. Чтобы развести ее, Мюрже пришлось скупить все имевшееся в Париже льняное масло, к вящему негодованию художников. 
В ночь перед Рождеством Мюрже, арендовав у Надара - известного фотографа и воздухоплавателя воздушный шар, - поднимается в небо и... начинает разбрызгивать краску прямо над центром города, обливая Триумфальную арку, Новый мост, Вандомскую колонну, Луксорский обелиск и другие достопримечательности.
Наутро, выйдя на улицы, парижане ахнули. Мюрже был отправлен в клинику для душевнобольных - Шарантон. На злополучный шар был наложен арест.
Полстолетия спустя "Рождественский перформанс" сумасшедшего жилетника попал в манифест сюрреализма Андре Бретона - как первый в истории истинно сюрреалистический акт! 

В наше время экстравагантность рождественских подарков пошла на убыль. Подарки стали однообразными и скучными: ювелирные украшения, предметы туалета, милые, но никчемные безделушки. Единственный прорыв совершил в 1983 году южноафриканский миллионер, "алмазный король" Джордж Фиклинг. За 2,5 млн. долларов США он приобрел "Боинг", оснащенный мощными морозильными камерами. Доверху загрузил его альпийским снегом и, в Рождественскую ночь поднявшись в небо над Преторией, где находился его особняк, рассыпал снег. Температура воздуха в ЮАР была около 30 градусов по Цельсию, вследствие чего снежинки, подсвеченные мощными прожекторами, таяли прямо в воздухе. Зато возлюбленная Джорджа, Памела была столь ошеломлена этим даром, что, не задумываясь, отдала ему руку и сердце. То было единственное Рождество в Южной Африке, когда выпал снег!..

В заключение добрым словом хочется помянуть предыдущего президента Соединенных Штатов, прилюдно подарившего в позапрошлом году ...ЖИЗНЬ рождественской индейке.
_________________________________

© Елена НИКИТИНА

Опубликовано в журнале "Ночной портье"