© Елена НИКИТИНА

...Февраль 1703 года. Русские войска под командованием генерал фельдмаршала графа Бориса Петровича Шереметева готовятся к штурму шведской крепости Ниеншанц, находящейся в устье Охты. Шведы настороже, они заметно нервничают. К вести о предстоящей атаке остается равнодушным лишь капрал Вальдемар Биргер. Его мысли далеки от сражений. Он счастлив и полон любви, ведь накануне из Упсалы к нему приехала невеста - Хельга - которую он любит больше жизни. Ради нее он готов на все.

Так как женщинам вход в крепость строго запрещен, капрал встречается со своей возлюбленной на убогой мызе, что в нескольких милях от форпоста. Любовь научает его осторожности: ежевечерние отлучки проходят незамеченными. Так длиться два месяца. 31 апреля, накануне дня святой Вальпургии, в скудном чухонском приюте гарнизонный пастор скрепляет союз влюбленных.
В эту ночь Вальдемар, презрев долг, не возвращается в крепость, предпочитая службе объятия, полные страсти.
В эту же ночь войска Шереметева штурмуют Ниеншанц, кладя конец шведскому владычеству в Ингерманландии. Наш герой всего этого не знает: дни напролет он нежится на брачном ложе, до тех пор, пока на мызу не наведываются русские солдаты. Они принимают Вальдемара за шпиона и арестовывают его. Несчастного ждет неминуемая смерть...
Хельга, пытаясь вызволить любимого, мечется от одного чиновника к другому, пока наконец не добирается до супруги самого царя Петра. Она встает перед императрицей на колени, и со слезами на глазах пытается доказать ей, что любовь шведов наделена такой силой, из-за которой не только капралы бегут со службы, но и короли рассудка.


В IX веке Швецией правил конунг Улоф Шет. С 14-летнего возраста, едва взойдя на престол, он окружил себя целым легионом воинственных девиц, которые сопровождали его во всех походах, исполняя функции телохранителей.
Надо сказать, что Шет постоянно вел войны с соседями - исландцами и датчанами. Его жизнь была перенасыщена бранными баталиями настолько, что на любовные услады не хватало времени. Правителю не оставалось ничего иного, как учредить женский полк, благодаря которому он сможет вести полноценную жизнь.
Так как в сноровке воительниц конунг был чрезвычайно заинтересован, он лично занимался отбором претенденток. Лучшим из лучших разрешалось провести с владыкой ночь. В память об этом событии юная валькирия должна была оставить на теле властителя шрам определенной рунической формы, который, по поверью, застрахует его от увечий на поле боя, сделает неуязвимым. Шрамы наносились определенным клинком, якобы обладающим магической силой. Вскоре клинок любви - химинньсьерг - стал официальным знаком королевской власти.
Но, невзирая на кричащую символику, на полчище преданных женщин, Шет так и не смог отыскать ту единственную, с которой смог бы разделить свою судьбу.
На смертном одре он последними словами клял бога Одина, бесцеремонно разделившего род человеческий на два лагеря - мужской и женский.


Предание гласит, что однажды суровый прародитель шведов бог Один, пригвоздив себя к дереву Иггдрасиль, являвшемуся земной осью, собственным же мечом принялся наносить себе раны. Кровь стекала на землю, образовывая два ручья. Первый, загустев, превратился в мужской род. Второй - в женский. Ручьи эти переплелись, и мужчины с женщинами превратились в неразрывное целое. Но ни тем, ни другим единение это не понравилось, они начали роптать на несвободу. Их вопли вывели истерзанного Одина из забытья. Очнувшись, он пробороздил мечом землю, направив женский ручей в новое русло, тем самым окончательно разделив людской водоворот на два пола.
Но люди вновь остались недовольны. Теперь мужчины и женщины, истосковавшись друг по другу, молили Одина вернуть былую целостность. Но бог был непреклонен.
"Вы просили разделить вас, - изрек Один, - теперь хлебайте жизнь по каплям. Ищите друг друга, вливаясь в новые реки. Может кому-то и удастся воссоединиться".
Бедным пращурам шведов не осталось ничего другого, как послушаться своего творца.


Жил-был в Швеции бедный рыбак Гунтер Скинир. Однажды он влюбился в Герд - девушку из соседнего селения Сванхольм, и решил на ней жениться. Несколько месяцев кряду он выходил в море, но уловы его были невелики. Он так огорчился, что не смог заработать на свадьбу, что слег со страшной лихорадкой.
Герд решила помочь своему возлюбленному. Тайком сев в лодку Гунтера, она вышла в открытое море. Рыба сама плыла в ее сети. Радость настолько вскружила Герд голову, что она не заметила приближающегося шторма. При входе в родные шхеры лодка ее разбилась о камни. Девушку поглотила пучина.
Очнувшись от болезни и узнав о несчастье, Гунтер затосковал. Он бездвижно стоял на скалистых берегах шхеры годы напролет, до тех пор, пока не врос ногами в землю и превратился в ясень. Только вместо листьев на ветвях печального дерева выросли крохотные золотые колокольчики. Когда колокольчики звенели, местные жители знали, что Гунтер оплакивает свою возлюбленную.
Ныне деревья с колокольчиками разбросаны по всей Швеции. По традиции, если влюбленный человек подойдет к одному из таких деревьев, и колокольчики зазвенят, значит, чувства его не останутся безответными. Если же дерево будет безмолвствовать, - любовь окажется односторонней.
Благодаря этой легенде ясень в Швеции называют деревом любви, или деревом исполнения желаний.


XVI век. Шведы под командованием короля Густава Васы сражаются с норгами - предками современных норвежцев. Оруженосец короля Ингвар Сверкер, до беспамятства влюбленный в девушку по имени Одруна, просит созюрена благословить их союз. Тот соглашается, но с условием, чтобы на поле боя Ингвар пронзил дюжину норгских воинов. Ободренный, юноша радостно бросается в самую гущу битвы. Но не успевает сразить и одного противника, как два вражеских меча разрубают его пополам.
Король Васа специально наведывается в город Тролльхеттан, где живет Одруна, чтоб сообщить ей траурную весть. Узнав о случившемся, девушка с криком бросается в лес и исчезает. Родственники снаряжают людей на ее поиски, но следопыты возвращаются ни с чем.
Когда в Тролльхеттане появляется взъерошенная волчица, об Одруне уже никто и не вспоминает. Зверюга ластится к жителям города, но они, насмерть перепуганные, гонят ее прочь. Обыватели с изумлением наблюдают, как дикая гостья со слезами на глазах покидает здешние места.

Война продолжается. В разгар знаменитой битвы при Гетеборге, на поле боя, откуда ни возьмись, появляется разъяренная волчица. Она набрасывается на норгских воинов, вгрызаясь им прямо в сердца. Справиться с лютым зверем норгам не удается. Меч не берет волчицу - удар проходит сквозь нее, будто она бесплотна. 
Норгские дружины охватывает паника. Густав Васа, пользуясь моментом, наголову разбивает противника. А уже отпраздновав победу, ломает голову над странными обстоятельствами, что помогли ему разгромить вражью армию. Ему так и не удастся узнать почему лохматое чудовище сражалось на его стороне.
История тролльхеттанской волчицы заканчилась значительно позже, в лесу близ Стремстада - родового поместья несчастного Ингвара Сверкера. Местные жители, прослышав о том, что в их краях обитает огромный зверь, решают избавиться от него. Находят логово волчицы, обкладывают его хворостом и поджигают. Волчий вой, раздающийся из-за дымовой завесы, вскоре сменяется человеческими мольбами. Один из крестьян, участвующих в облаве, смело бросается в логово и выносит на руках умирающую девушку. С удивлением собравшиеся узнают в ней невесту своего погибшего господина. Тело Одруны хоронят в родовом склепе Сверкеров в Стремстаде, рядом с могилой Ингвара. Говорят, и по сей день в лунные ночи там слышаться то безутешный волчий вой, то истошный женский плач. 


...Очарованная романтикой шведской любви, русская императрица выпрашивает помилование для Вальдемара Биргера. Хельга, переименованная в Ольгу, становиться ее фрейлиной. Вальдемар получает место в гарнизоне только что основанной Петропавловской крепости - на русской, разумеется, службе. А на той самой мызе, где влюбленный дезертир и его подруга сочетались браком, закладывают царский дворец - как память об этой удивительной любовной истории. Тот самый Летний дворец, что и поныне украшает наш город. 
_________________________________

© Елена НИКИТИНА
Опубликовано в журнале "Ночной портье"